重新设计生命:基因组编辑技术如何改变世界 · 第二十一节
《重新设计生命:基因组编辑技术如何改变世界》第二十一节
2009年,费舍尔和同事用人的叉头框P2基因替换小鼠的对应基因,培育出基因敲入小鼠。
2009年,费舍尔和同事用人的叉头框P2基因替换小鼠的对应基因,培育出基因敲入小鼠。这类小鼠报警叫声更频繁复杂,在迷宫实验中也更善于应对需反复学习的线索,被认为印证了该基因对人类语言复杂性及孩童语言学习能力的关键作用。但批评者指出小鼠脑结构、与环境互动方式均与人类迥异,如神经科学家巴尔加–哈德姆认为小鼠迷宫靠视觉、婴儿靠听觉,刺激不对则环路研究无意义。
将人源化基因引入灵长类动物或改变相关基因活性,虽可能揭示语言生物学基础,却可能造出自我意识更强的灵长类动物,引发伦理问题,故目前无人提议,仍属科幻。转基因大型哺乳动物对生物医学的影响还需时日,但农业、畜牧业的基因组编辑应用正方兴未艾。
英国乡村景观源于数千年人工选育与砍伐,圈地运动与技术进步推动了农业革命。20世纪美国工业化农业走向单一种植与专门化分工,集约化饲养大量使用化肥、除草剂、抗生素,造成环境污染、耐药菌与健康风险,并由跨国公司主导。食品价格上涨使穷人转向廉价加工食品,助推肥胖与糖尿病流行,中国亦然。
绿色革命使粮食产量大增,但全球仍有近8亿人食物不足,且自千禧年以来主粮产量增速放缓,预计2050年人口将达90亿。研究显示1980至2008年气候变化使小麦玉米减产2%–3%,作物对高温的敏感度与上世纪50年代相比几无变化。转基因作物已占全球耕地1/12,却未明确提高总产量或降低粮价,反而挤占小麦种植、推高其价格,基因组编辑能否带来更大影响仍是问题。